Schottland

Schottland (Scotland, Alba, Caledonia) ist Teil des Vereinigten Königreiches Großbritannien und Irland. Es erstreckt sich über eine Fläche von  78 000 km², ca. ein Drittel von Großbritannien, auf der 5 Millionen Einwohner leben. Die Linie zwischen dem Solway Firth und der Mündung des Flusses Tweed bildet die Grenze zu England.

Edinburgh ist seit 1470 die schottische Hauptstadt und zudem Regierungssitz zusammen mit Perth und Stirling. Die Hauptstadt der Highlands ist Inverness. Das Scottish Government/Riaghaltas Na H-Alba ist dezentralisiert; das Scottish Parliament und das Scottish Government wurden 1999 nach der Auflösung des schottischen Parlaments 1707 im Act of Union und einem gesamtbritischen Parlament gebildet. Den Vorsitz der Regierung nimmt der First Minister ein, nominiert vom Parlament und eingesetzt vom britischen Monarchen als Head of State. Die schottische Regierung ist zuständig für die Sektoren Justiz, Bildung, Verkehr, Gesundheitswesen und Kulturerbe (Natural and Built Heritage), während die britische Regierung unter anderem für die Außenpolitik, Landesverteidigung und nationale Sicherheit verantwortlich ist.

Die Währung Schottlands ist das Pfund Sterling.

Zu den offiziellen Sprachen gehören Englisch, Scots (das in den Lowlands vorherrschend ist und vor allem im Spätmittelalter verbreitet war) und Schottisch-Gälisch (das im Westen und auf den hebridischen Inseln gesprochen wird und seine größte Ausdehnung im Hochmittelalter erlebte). Das schottische Englisch in Highland-Form mit gälischen Einflüssen ist die dominierende Sprache in den Highlands.

In religiöser Hinsicht überwiegt in Schottland der reformierte, protestantische Glaube der presbyterianischen National Church of Scotland/The Kirk. In West-Zentral-Schottland und in den Highlands ist zudem der römisch-katholische Glaube von Bedeutung.

Die Scottish people/Albannaich/Scots entwickelten sich historisch gesehen aus den keltischen Gälen und Pikten sowie germanischen Angelsachsen und Norwegern und teilweise Franzosen und Engländern. Heute sind die meisten in Schottland lebenden Menschen britische Staatsbürger.

Schottlands Nationalflagge ist ein weißes Andreaskreuz auf blauem Grund.